拦河坝下宽上窄的原理是液体压强随深度增加而增大，水越深，压强越大，所以“下宽”才能承受水更大的压强，水对坝体的压强随着水的深度的增加而增大。

液体内部对各个方向都有压强，压强大小为p=ρgh，坝体下宽上窄是为了下部能够抵御更大的压强。拦河坝是拦断河道、阻挡河水的建筑物，主要工程有土方开挖、清淤、河道铺底等等，