1、时间不同：北方小年是腊月二十三，部分南方地区小年是腊月二十四。2、食俗不同：南、北方小年都会扫尘和祭灶。不同的是，南方小年一般吃年糕，而北方小年吃饺子。3、习俗不同：北方人会在小年前后理发沐浴，为新年做准备；而南方人是在除夕前理发沐浴。

南方小年和北方小年的不同之处

“小年”并非专指一个日子，由于各地风俗，被称为“小年”的日子也不尽相同。小年期间主要的民俗活动有扫尘、祭灶等。民间传统上的小年是腊月二十四，南方大部分地区，仍然保持着腊月二十四过小年的古老传统。

从清朝中后期开始，帝王家就于腊月二十三举行祭天大典，为了“节省开支”，顺便拜灶王爷。因此，北方地区百姓随之效仿，提前一天在腊月二十三过小年。小年通常被视为忙年的开始，意味着人们开始准备年货、扫尘、祭灶等。

“小年”在各地有不同的概念和日期，北方地区是腊月二十三，南方大部分地区是腊月二十四，江浙沪地区把“腊月廿四”和“除夕前一夜”都称为小年，南京地区称正月十五的元宵节为小年，云南部分地区小年日期是正月十六，西南和北方部分地区小年日期是除夕。