小祖宗一般代表的是奴仆在焦急时对年轻主子的一种称呼，后引申为父母或其他成年人埋怨、责备小孩顽皮时亦用之。出自清代作者曹雪芹的《红楼梦》，原文：“小祖宗，谁敢望请，只求听一两句话就有了”。

小祖宗可造句为：“天波府上下来了一大帮人，都希望晓之以理动之以情的劝说这个小祖宗投笔从戎”；“这些狱卒哪敢说不是，赶忙前呼后拥的送走这位大祖宗，回来又给这位小祖宗搭床，填被子”；“这样类似的情况举不胜举，到了最后大家都一致决定惹谁也不能惹这小祖宗”。