北魏是南北朝时期，北朝第一个王朝，是鲜卑族拓跋珪建立的政权。又称后魏、拓跋魏或元魏。386年拓跋珪趁前秦四分五裂之际在牛川自称代王，重建代国，定都盛乐。同年四月，改称魏王。398年六月，正式定国号为“魏”，史称“北魏”。北魏时期，佛教兴起并得到空前发展，迁都洛阳和移风易俗，促进了北魏的封建化和民族融合。