民国历史上并无上沽这个城市，文学作品中的上沽是一座北方港口租界城市，应该是以天津为原型。租界是指两个国家议订租地或租界章程后，在其中一国的领土上为拥有行政自治权和治外法权（领事裁判权）的另一国设立的合法的外国人居住地（土地国有化）。在中国是指近代历史上帝国主义列强通过不平等条约强行在中国获取的租借地的简称，多位于港口城市。现在有塘沽这个地区，属于天津市。塘沽位于天津东部，是天津滨海新区的中心区，地处中国北方黄金海岸的中部，毗邻首都北京，是华北、西北广大地区的出海口。