这是因为大象鼻腔的结构比较特殊，虽然它的气管和食道是彼此相通的，但是鼻腔后面的食道上方，长有一软骨。用长鼻子吸水时，水就进入鼻腔，由于大脑中枢神经的支配，喉咙部位的肌肉就发生收缩，促使食道上方的这块软骨暂时将气管口盖上，水就由鼻腔进入食道，而不会进入气管，因此，就不会呛入与气管相通的肺里去。当它将水重新喷出去后，软骨又会自动张开禒恭操枷鬲磺叉委常莲，以保持呼吸的正常进行，这种动作是十分协调的，也是非常精确的。