祥子是个憨厚能干、坚韧好强、以劳动为荣本分、不愿过苟且偷生的生活、好胜、要强、淳朴善良，体面的的人。堕落后的祥子是个懒惰、混日子、麻木、潦倒、狡猾、好占便宜、自暴自弃，猥琐的人。

祥子一贯要强和奋斗，不安于卑贱的社会地位，但祥子被旧社会摧残压迫，他的愿望一次又一次地被这个黑暗的社会所打破，祥子的悲惨生活深深揭露了旧中国的黑暗，反映了当时军阀混战、黑暗统治下的北京底层贫苦市民生活于痛苦深渊中的图景。