李治是太子。贞观二年（628）六月，李治出生于东宫丽正殿。李治幼而聪慧，端庄安详，宽厚仁慈，和睦兄弟。因此，李治深受宠爱，早早就被任命为右武候大将军。

李治有知人之明，他身边诸多贤臣如：辛茂将、卢承庆、许圉师、杜正伦、薛元超、韦思谦、戴至、张文瓘、魏元忠等人大多是自己亲自提拔。李治另一个政绩是重新建立科举制度，并在他统治时期更多地通过科举制起用官员。