刘伯温送朱元璋一筐鱼意思是警醒朱元璋，也是刘伯温的绝顶聪明，当时刘伯温送了一筐鱼给朱元璋，那是一筐快要死掉的鱼，而朱元璋第一时间想到的是李善长、胡惟庸、徐达、刘伯温，这些一起打天下的大臣，他们就像筐中的鱼。

刘伯温就把自己当作是那条死鱼，水缸就是朱元璋的天下，意思是希望朱元璋放过他的家人。这仅仅是第一层的意思。朱元璋也没有太过深入的想，只认为刘伯温做事太过有玄机，死了也不消停。17年后，太子朱标死了。为了防止子嗣互相争斗而自相残杀，朱元璋就需要尽快的选出太子人选。朝中大臣和朱元璋当时心目中的人选是有勇有谋的朱棣，但是这时朱元璋突然就想起了刘伯温的一筐鱼，明白刘伯温是想说什么。