外交用语具有重礼性、圆滑性、缓冲性等特征。外交辞令即适合于外交场合的话语，借指客气、得体而无实际内容的话。“外交辞令”被称为“没有错误的废话”，国与国交往在一些重要场合中，“外交辞令”非用不可。

一般来说，“外交交涉”是常规动作，而在交涉中诸外交语言的使用则有相对固定的“习惯表述”。外交语言体现了一国对外政策，是捍卫一国利益的工具，含蓄，婉转，“话说半句”或使用多种“托辞”常是外交语言的特点。