鱼类是变温动物，体温是随外界水温的变化而改变的。因此水温变化对鱼的影响极大。鱼的生长、发育、繁殖甚至能否成活都要求一定的体温。无论哪种鱼都有停止生长、缓慢生长和快速生长三种温度界限。通常饲养的青鱼、草鱼、鲢鱼、鳙鱼、鲤鱼属温水性鱼类，它们越冬致死温度约为0.5℃，6℃左右就停止生长，10℃时才开始缓慢生长，但摄食量很少。20-30℃是适宜水温。据测定：在适宜水温范围内，水温每增加l℃，鱼类的代谢率要增加10%，30℃时，鱼的代谢作用就比20℃时增加1倍。因此抓紧适温时段投饵喂鱼是养好鱼的一个重要关键时期。水温超过32℃时，鱼的活动也会受到抑制，生长量下降。

水温对鱼类的影响除表现在鱼类的活动、摄食、生长等方面外，对鱼类的繁殖和胚胎发育也有密切关系。我国四大家鱼人工催产的一般水温是18-30℃，以22-28℃为宜，低于18℃时，催产效果就很差，15℃以下催产一般无效，胚胎发育也趋向停止。高于30℃的高温，也常常引起胚胎发育畸型。此外，变温对鱼种的繁殖和鱼病的影响也很大，如据湖北省气象局观测，4-6月间水温因不良天气骤降5℃，将使亲鱼难产，水温较低，草鱼不易得病，达25℃以上就容易出现烂鳃病和肠炎病等。鳙鱼（人头鲢）在冬季往往因患环虫病而大批死亡。