热带鱼原生长水域为热带淡水，其水质为弱酸性软水。人工饲养热带鱼也要求水质为软水或低硬度水，酸碱度以弱酸或中性为好。

(1)水的硬度。软水硬水是以硬度的高低来表示的，主要是由水中所含钙盐与镁盐的数量多少决定的。含有溶解的钙、镁盐的水为硬水，我国北方地区降雨量步，土壤含盐量高，因此，地下水、井水的硬度也较高。但地表水（如河水、湖水，硬度较低。

水质的硬度又分暂时硬度和永久硬度两种。水中含有碳酸氢根离子时，将水煮沸，硬水中的钙、镁离子或碳酸盐沉淀下来，（如水壶中的水垢），这种水称为暂时硬水；如果水中含有氯离子和硫酸根离子，用煮沸的方法是除不掉的，这种水称为永久硬水，不宜用来饲养热带鱼。

(2)水的酸碱性。酸碱度又称pH值，一般来说pH值>7为碱性，pH值=7为中性，pH值<7为酸性。饲养热带鱼的水以中性或弱酸性为宜。如果水的酸性较强，鱼的呼吸困难，生长缓慢，许多有毒物质随着pH值的下降而增强。如果水的碱性较强时，热带鱼的鳃组织就会受到腐蚀，从而破坏鱼的正常生活。

(3)水中溶解氧的含量。热带鱼必须用鳃来吸收水中的溶解氧才能维持生命。鱼缸中水如果缺少氧，热带鱼就会发生浮头现象．此时如果不采取措A，增加水中的溶解氧气量，就会导致全缸热带鱼死亡。养鱼时一般多采用定时定量换水，或在水族箱内放一台小气泵，以增加水中溶解氧的含量。