过去，汤加人认为真正的标致女人应该是脖子粗短、体形浑圆、臀部肥硕，人们认为这样的女人能给夫家带来好运。这种风俗下，不够肥胖的妇女为增加姿色，往往在身上缠布来假扮肥腰。但这样的美丽标准带来了严重问题。
有时候乘汤加国内民航班机，其国内民航用的是载客20多人的小飞机，座位较小，常有一些当地人很难坐进去。登机前办手续时，航空公司不仅要称乘客行李，还要称每个乘客的体重，体重过量的人士往往不能上飞机。由于有些汤加人太胖而使飞机超载，飞行员为保证安全，不得不请胖的乘客下去才能起飞。
据世界卫生组织2005年的报告，汤加90%的成年人体重超标，超过20%的国民患有同肥胖有关的疾病。如今，汤加人对美的标准已经发生观念的变化，曾经流行的以胖为美丽的标准不再吃香了。
首倡改变以胖为美观念的是前国王图普四世。他身高1.83米，体重近200公斤。他曾以世界上体重最重的君王列入1976年的吉尼斯纪录。但他通过节制饮食和体育运动达到了有效的减肥，使体重下降了四分之一，为国民做出了榜样。
后来，他还曾下达了一道命令，把减肥变成“国策”：要求全国10万多老百姓一起减肥。国王开出的减肥菜单是少吃肉、多吃海鲜、蔬菜、水果，同时每天骑脚踏车消耗热量。为了确保老百姓真的照自己的旨意减肥，国王还特别派人巡视、监督。
国王的举动引起了臣民的效仿，越来越多的汤加人认识到肥胖的弊病。现在汤加每年都举行全国和各个地区的选美活动，入选的小姐个个身材苗条。
