急性肾衰竭的诊断可分为两部分，首先要明确急性肾衰竭的病因，然后确定急性肾衰竭的并发症。急性肾衰竭患者如能早期获得病因诊断，及时去除诱因，采取有效的治疗措施，大部分患者可基本或完全恢复功能；而积极治疗急性肾衰竭的并发症，可缩短患者肾功能的恢复时间，并可降低急性肾衰竭的死亡率。

　急性肾功能衰竭原发病的诊断

　　急性肾衰竭病因很多，为方便诊断可分为肾前性急性肾衰竭、肾实质性急性肾衰竭及肾后性急性肾衰竭。上述分类只是代表了疾病诊断时的病因，有些急性肾衰竭患者可由多种原因所致，有些患者难以确切地归到某一类，而在疾病发展过程中肾前性也可转为肾实质性急性肾衰竭，肾后性急性肾衰竭如长时间得不到治疗也可转为慢性肾衰。

　　在诊断过程中，一般首先应鉴别是否为慢性肾功能不全急性加重，然后按顺序鉴别有否肾后性急性肾衰竭或肾前性急性肾衰竭，最后再对肾实质性疾病进行逐一地鉴别诊断。

　慢性肾功能不全急性加重的诊断

　　原先已有慢性肾脏疾病，由于肾功能极速恶化而表现为急性肾衰。其原因可能为原来的慢性肾脏极速进展（如持续进展性的免疫损伤）或有突然增加的肾损害危险因素（如感染、尿路梗阻、使用肾毒性药物、高蛋白饮食、高钙血症、高尿酸血症及血压急剧增高等）。

　　鉴别诊断时应注意既往是否有高血压、尿捡异常、浮肿、夜尿增多、反复的泌尿系感染及肾病家族史等。辅助检查如发现肾脏缩小、贫血也提示有慢性肾功能不全，鉴别困难时可做肾活捡明确有无慢性肾脏病变。