性是男女之间的事，世有男女，然后才有性。从某种意义上说，性文化的发展反映了社会生活中男女关系的变化。在原始社会中，男子和女子是平等的，双方都享有平等的性权利，可是当历史的车轮进入阶级社会后，男子统治女子，成为女子的主宰；女子丧失了应有的性权利，沦为男子的玩物与附庸。

当然，这种变化是有一个漫长的发展过程的，如果说《周礼》所载“以仲春之月会男女，是月也，奔者不禁”，还有些“上古遗风”，女子在特定的情况下还有一些性的自由的话，那么，到了秦、汉以后，中国的封建社会开始确立与巩固时，就一步步地对女子制定了许多规范，特别是在性的方面加强控制与压迫，“奔者不禁”的岁月一去而不复返了。

一、秦朝立贞节礼制强调女子守贞

秦朝作为中国第一个统一的封建大帝国虽然只存在了短短14年，可是为了加强统治，制定了许多法规，强调礼法。秦始皇要加强君对臣的控制，中央对各地方的控制，也要加强男子对女子的控制，而加强对女子的控制就是开始强调女子的贞节。

二、汉朝出《列女传》奖励守贞节

汉朝是封建礼教形成的重要时代。秦朝只用法律劝导贞节，而汉朝竟用法律来奖励贞节。在汉代，不仅朝廷提倡礼法，而且在社会上也有人以礼法裁定女子生活的标准。

三、汉朝以后“贞节”开始杀人了

可见，后世相当广泛的以“贞节”杀人的事在汉朝这个时期就已经开始了。