医学的角度看，阴茎的勃起主要是由于阴茎里面的血管在调节。动脉是供应阴茎血液的，而静脉负责将血液送回到心脏。阴茎的勃起就是由于动脉充血显著大于静脉的回血，使得阴茎像气球一样变大、变硬。
阴茎勃起的血管生理学将阴茎勃起的过程分为以下8项：
O相：疲软相;
1相：潜伏相或充盈相;
2相：膨胀相;3
相：完全勃起相;
4相：坚硬勃起相;
5相：起始软化相;
6相：慢软化相;
7相：快软化相。
这8相中的每一相都有相应的动静脉血流变化，任何阶段的动静脉舒缩异常均可造成阴茎勃起功能的异常，与阳痿的发生密切相关。所以，导致现代男人“性无能”的危险因素也是围绕着这个血液动力学过程进行的。
以往认为，除了年龄因素(上了年纪)外，绝大多数的性无能(超过90%的性无能)都是由患者心理因素造成的，例如性格内向、感情淡薄、沉默寡言、喜怒无常、脾气怪异、经常抑郁等，只有少部分是由于生理因素所致。但是，随着对阳痿的研究不断深入，发现了许多以前检查不到异常的患者，其实还是有“毛病”的，主要包括：
①生殖器官的病变，例如阴茎弯曲、阴茎硬结、尿道下裂等。
②内分泌激素水平失调，例如雄激素水平低下、高泌乳素血症等。
③全身性疾病，例如糖尿病、肾衰、高血压、心脏病等。
④手术和外伤，例如前列腺根治手术、脊椎受伤等。
⑤药物滥用，例如抗高血压药物、精神科药物等。
⑥不良的生活和饮食习惯，例如吸烟、酗酒等。
无论产生性无能的原因是器质性疾病还是精神心理因素，患者最终都将合并不同程度的精神心理异常，表现为紧张、焦虑和抑郁等，而且有些人的心理异常情况非常严重。
