据世界卫生组织的定义，肾虚是一种文化特定，仅存在于特定的文化区域中，如中国、印度等东方国家。而在中医看来，此“肾”绝不等于西医所说的“肾脏”，它是“先天之本”、“生命之根”，包括了人体若干系统的功能。
男人在步入中年后，由于肾精渐衰，必然会出现生殖、记忆、运动、泌尿及内分泌等诸多功能的下降，这是不可抗拒的生理现象。但是，由于男人们对“肾虚”缺乏必要的了解，往往片面地将“肾虚”理解为“性能力降低”，与西医所说的ed（即勃起功能障碍）等同，给自己增加了不必要的心理负担。这种心理表现出来，就是男人们最忌讳别人说他“不行了”。其实，男人们大可不必言肾就虚。
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据统计，有相当一部分“肾虚”的男人是由于心理因素在作祟，实际上他们根本没有肾虚的症状。即使出现肾虚，也不一定就是性功能降低，而可能是其他的一些症状，如肾虚、、等。因此，“90%的中国男人有肾虚”是一种比较夸张的说法，而肾虚作为生理机能的衰退，男人们也没必要感到“没面子”、“心虚”。尽管衰老是不可抗拒的，但其进程却是可调节的。
有的人刚进入不惑之年，早衰征象已现端倪；有的人虽年近花甲，却壮气未减，其关键就在于肾气的盛衰。要使盛气旺盛，就应该在日常生活中注意劳逸适度、节制房事、积极锻炼、及时治疗慢性病，并有针对性地进行滋补。
