宅好人旺是中国人几千年来对住宅文化的追求风水乃找寻建筑吉祥地点的景观评价系统是中国古代地理选址与布局的原则之一

中式建筑多由建筑包围空间西式正好相反建筑居中空间包围建筑中式宅院多为左右对称空间位置的对称性设计是对大自然的有机模仿这种模仿可使人类得到感官的愉悦和情操的陶冶进而产生有益于身心健康的审美感受故中式院落多采用正偏结构且正院上高下低中庭开阔尊卑有序等级分明正房高厢房低且小于正房从宫廷到民间皆遵循此定式晋商宅院也具有这些特点并被长期的保留了下来

晋商宅院中居于上风水的房间为尊者长辈首选正院正房正厅不光屋顶比厢房高台阶也要多出一两级宅主在此起居会客议事楼上一般用于佛堂藏书上院厢房以兄东弟西安排下院以同样模式安排下一辈南楼为绣楼或闺房下层居丫鬟上层住小姐其住所无论前厅还是过厅均明显向后回缩意在体现礼教中的女子低头后退不能出人头地理念小姐们13岁入阁出嫁时方可下楼绣楼多与餐室相通以便于用餐账房院则不论正房厢房门前多不设台阶即便筑阶一级而已以示其位低主人一等佣人保镖厨子等人所住偏院乃紧靠正院厢房墙壁修建的一排低矮的东西房通往正院的门闩皆安装于正院一侧如此主人可随时到下人住处走动察访下人则不得随便出入正院尊卑观念等级制度皆依风水而转

晋商宅院看上去都形如城堡三面临街四周为封闭式砖墙高三丈有余上置女儿墙和探口大门坐西朝东上有顶楼中间城门为洞式门道大门以里为一条石铺甬道两侧靠墙有护墙围台尽头遥对处是祠堂为庙堂式结构大院之中的各分院均为宅俱全布局宅院内东西南北建房谓之宅俱全当地民谚更有有东没西不存老妻有西没东不存老公唯有北房有君无臣的说法虽说是左右对称的几个大院各自的大门却须挪错一旁风水中认为门对门就是口对口如此大口吃小口便会造成父子不睦兄弟阋墙妯娌欠和姑嫂相忌的结局其院落严格按照大游年法排列大游年法也称九星飞宫法乃阳宅风水中最常用的风水法则之一是八宅派风水的理论基础依这一理论处于吉位的正房为主家起居之用凶位则可安排做仓库或茅厕所以北厢多做储库东南用于修建厕所

著名的乔家大院由六个院落组成南北各三院北三院逆旋八卦布置由震卦东方坎卦北方乾卦西北方依次由正东向西北逆时针逆旋排列南三院顺旋八卦格局由巽卦东南方离卦南方坤卦西南方依次由东南向西南顺序建造最终交会于兑卦正西方为何要建造六个大院呢上下四方谓之六合寓意圆满另外六与禄谐音又有吉祥之喻即六六大顺也另外六院又有六爻之谕六爻合八卦占尽风水之全

建在平川的大院都以东西甬道为轴两侧布局依照东青龙西白虎宁让青龙高三分不让白虎压一筹的风水之说大门上的明楼一般都很高大内宅院落也由西向东渐次抬高

为了符合北高南低的风水原理其院落中的最高建筑无不建在北端曹家大院面山而筑为此在北端的三座主楼上加建了三个象征猪牛羊的牺牲亭以慑南山且与东边的河流相配便成了福如东海寿比南山的宝地了景山是紫禁城的风水山上建五亭晋商中的曹家却也要建三亭气派可谓大矣

与乔家大院渠家大院曹家大院常家大院等建在平川的不同王家大院依坡而构由东西对峙的高家崖红门堡两部分组成外观依山就势随形生变层楼叠院错落有致其内窑洞瓦房相互连缀装饰典雅内涵丰富尽管是依坡而建仍要围成一个个高大院落大小院落既珠联璧合又独立成章类似者还有阳泉的张家大院平定的石家大院汾西的师家大院以及碛口周边的商宅等

晋商宅院的另一特点是各式照壁影壁多置于门外者叫做照壁门内者叫做影壁照壁影壁都是风水墙

乔家大院大门对面的照壁上刻的是精心打造的砖雕百寿图百寿图上的这一百个寿字已抽象演绎成了符号图案据说出自晋商代表人物乔致庸的女婿也是山西著名书法家的常赞春之手笔其书法价值如何且不说倒是壁胁的两联对子颇耐人琢磨为左宗棠题赠的篆体损人欲以复天理蓄道德而能文章楹额为履和乔家大院还有三面砖制影壁精品一幅是刻有传统纹饰的龟背翰锦寓意显然是长寿如龟年一幅是分隶为正文魏楷题落款的赵铁山书法壁抄录的是南宋吕祖谦的省分箴其旨在告诫家人要自觉自律安分守己还有一幅是福德祠影壁其为一组浮雕图案上有寓意吉祥的梧桐松树梅花鹿寿山石等福德祠即土地祠福德取纳福蓄德之意

常家大院中的照壁影壁数量最多多达九九八十一处其中照壁八影壁十三花墙三十二壁挂二十八花墙壁挂归属影壁一类在其祠堂处也有一处百寿壁嵌240个篆寿取寿二百四十字之谐音寿二百四十止另外的精品还有家训壁采薇壁三星壁鹿鹤壁麒麟壁庙堂壁四季壁山水壁等等

风水讲究导气水龙经中有直来直去损人丁之说气不能直冲厅堂或卧室否则不吉影壁便有放缓气流的功用且合曲则有情的风水原理同时起着使呼啸而来的冲煞气流放缓的作用与住宅内之气相协调这就是风水上所谓气则不散的说法照壁影壁可遮蔽视线可避免气冲保持气畅故而非同小可至关紧要另外有些晋商宅院在里外院落的穿心过厅处每每放置木制屏风其作用也等同于照壁影壁