1、具有泻热通便功效，用于胃肠实热积滞、大便秘结、腹部胀满、疼痛拒按，甚至高热不退、神昏谵语，如大承气汤；或脾阳不足之冷积便秘，如温脾汤。

2、解毒消痈功效，用于热毒疮疡、暴赤眼痛、口舌生疮、齿龈肿痛，如大黄牡丹皮汤。

3、行瘀通经功效，用于瘀血阻滞之月经闭止、产后瘀阻、症瘕积聚，及跌打损伤、瘀血肿痛。

4、清热除湿功效，用于湿热壅滞之黄疸、小便不利、大便干结；热淋、石淋如八正散。

5、亦可凉血止血，用于热伤血络之吐血、衄血、便血、崩漏、赤白带下。