前胡，别名射香菜、西尺蔓，为伞形科多年生草本植物，分白花前胡和紫花前胡，质地以白花前胡为佳，淳安产的前胡又称淳胡，名声远扬。

　　在中药上，前胡取根为药。前胡疏散风热、降气祛痰、苦辛微寒、既能清肺下气、又能疏散风热、常用于肺热痰咳，又可用于风热咳喘。据介绍前胡是清化热痰之良药。

　　前胡，多年生草本，根颈粗壮，茎上部叶无柄，花瓣卵形，棕色，花期8-9月，果期10-11月。冬季至次春茎叶枯萎或未抽花茎时采挖，除去须根，洗净，晒干或低温干燥。前胡主要成分：前胡甲素、乙素、丙素、丁素，紫花前胡根前胡甙，水解后得前胡甙元及右旋葡萄糖，亦含海绵甾醇、甘露醇、挥发油，其中挥发油的主要成分为爱草脑及柠檬烯。

　　当前前胡有白花前胡、紫花前胡和野生前胡三种。白花前胡主产于浙江、湖南、安徽等地。紫花前胡主产于江西、浙江等地。春秋两季均可采挖，除去茎叶，洗净晒干。野生前胡分布于向阳山坡草丛中。国内分布山东、安徽、江苏、陕西、浙江、福建、湖南、湖北、广西、江西、四川等地。