益智别名:益智仁、益智子。姜科,山姜属多年生草本植物。株高可达3米;茎丛生;根茎短,叶片披针形,总状花序在花蕾时全部包藏于一帽状总苞片中,花时整个脱落,花序轴被极短的柔毛;花萼筒状,花冠白色,外被疏柔毛;唇瓣倒卵形,粉白色而具红色脉纹,蒴果鲜时球形,干时纺锤形,种子不规则扁圆形,被淡黄色假种皮。果实椭圆形,两端略尖,表面棕色或灰棕色,有纵向凹凸不平的突起。果皮薄而较韧,与种子团紧贴。种子团被隔膜分为3瓣,每瓣有种子6-11粒。种子呈不规则的扁圆形,略有钝棱,直径约3mm,表面灰褐色或灰黄色,外被淡棕色膜质的假种皮。花果期3~9月。
生长于阴湿林下。分布海南及广东南部。夏、秋间果实由绿变红时采收,晒干或低温干燥。
有特异香气,味辛、微苦。果实供药用,有益脾胃,理元气,补肾虚滑沥的功用。治脾胃(或肾)虚寒所致的泄泻,腹痛,呕吐,食欲不振,唾液分泌增多,遗尿,小便频数等症。