1、歌剧（英文：opera，意大利语：opera）是一门西方舞台艺术，简单而言就是主要或完全以歌唱和音乐来交代和表达剧情的戏剧（是唱出来而不是说出来的戏剧）。歌剧在17世纪，即1600年前后，出现在意大利佛罗伦萨，源自古希腊戏剧的剧场音乐。歌剧的演出和戏剧的所需一样，都要凭借剧场的典型元素，如背景、戏服以及表演等。

2、歌剧是综合戏剧、诗歌、音乐、舞蹈和美术等艺术要素而以歌唱为主的一种戏剧形式。通常由咏叹调、宣叙调、重唱、合唱、序曲、间奏曲、舞蹈场面等组成。近代西洋歌剧产生于十六七世纪文艺复兴时的意大利，后来逐渐流行到全世界。中国宋元以来形成的戏曲亦属于歌剧范畴。“五四”以后出现了歌舞剧，延安文艺座谈会后，在民族民间音乐、戏剧基础上，借鉴西方歌剧，创造了以《白毛女》为成型标志的中国民族歌剧。新中国成立后，又陆续涌现了《刘胡兰》、《洪湖赤卫队》、《江姐》等优秀作品。