铬化学符号Cr，单质是钢灰色金属。元素名来源于希腊语，原意是颜色，因为所有的铬化合物都有颜色，是法国化学家沃克林在1797年发现的。铬可以广泛地涂在金属上，形成明亮的条纹装饰。
镀铬层硬度高，耐磨，硬度超过最硬的淬火钢，仅次于金刚石。镀铬看起来美观时尚，所以很多车都用镀铬装饰。不过镀铬其实很实用。镀铬层具有良好的耐热性。当加热到500以下时，其光泽度和硬度无明显变化。镀铬层的摩擦系数是小数，尤其是干摩擦系数，是所有金属中最低的。因此，镀铬层具有良好的耐磨性和耐腐蚀性。简单来说，镀铬件更容易长时间保持光滑，因为镀铬件不容易磨损和腐蚀，所以这也是为什么车内外的门把手一般都是镀铬的。这个部位经常用手摸，难免会磨损。不过镀铬后问题就解决了，还能起到装饰作用。
