蜜蜂怕烟的味道会跑。因此传统养蜂在割蜜时会先用晒干的艾草(别称艾蒿、香艾等)点燃将蜜蜂驱离巢脾，然后再用割蜜刀割蜜，但这种方法对蜜蜂的伤害非常大，纯粹属于杀鸡取卵的行为，在活框养蜂技术引进后慢慢被淘汰，目前蜜蜂怕烟的这一特性常被用在收捕岩洞、树洞等凿开难度较大的洞穴里的野生蜜蜂。

蜜蜂受到烟雾的干扰时会产生应激反应，此时全体成员会吸蜜准备飞逃，如果烟雾过大的话会使蜜蜂被熏死，利用这一特性养蜂人发明出了喷烟器，喷烟器由鼓风装置和燃烧炉构成，多在收捕野生蜜蜂、工蜂围王、蜂群打架等情况下使用，使用时在燃烧炉内点燃易发烟燃料(麻布、刨花、木屑等)，按下开关即可喷出烟雾。

远古时期蜜蜂群体及蜂蜜、花粉等是古人类的猎捕对象，而古人类多用烟熏火燎的办法来猎捕蜜蜂，在猎捕过程中那些对烟火反应迟钝的蜜蜂因被烧死慢慢淘汰掉了，而那些对烟火反应敏感尤其是一遇烟火就饱食蜂蜜逃跑的蜜蜂则被保留了下来，久而久之蜜蜂便形成了怕烟这一应激反应。