起源中国古代，沿用至今。兰台，汉代宫内的档案库房，用以收藏地图、户籍等档案及图书，由御史中丞掌之。因此，后世称御史为兰台，并派官员充任兰台令史。东汉时，班固为兰台令史，受诏撰史。因此，后世亦称史官为兰台。至唐高宗，改秘书省为兰台，不再是专门保管档案、图书的处所。