山水牛每年有两个出现的时间，一是夏至后的第一场雨，第二是立秋时的雨后，根据各地的不同，山水牛出现的时间与数量都不尽相同。山水牛分布于中国新乡、开封、许昌、洛宁、汝南、台前、南阳、信阳、辽宁、内蒙古、甘肃、山西、河北、陕西、山东、江西、四川、贵州。